En 1890, Von Behring cherchait à mettre au point un
médicament capable d'aider l'organisme à lutter contre le
micro-organisme à l'origine de la diphtérie. En 1888, Émile
Roux avait mis en évidence que la diphtérie était due à des
toxines sécrétées par la bactérie diphtérique.
Voulant rendre des cobayes résistants à la bactérie diph-
térique, Von Behring leur inocula 1 cm³ d'une culture de
bactéries diphtériques. Dans les heures qui suivirent, à
certains cobayes, il appliqua au point d'injection du tri-
chlorure d'iode, un produit très toxique pour les bactéries.
Alors que tous les cobayes non traités au trichlorure d'iode
moururent, un certain nombre de ceux qui avaient reçu
Expérimentation
Lot 1
de cobayes
Lot 2
de cobayes
Lot 3
de cobayes
Conditions expérimentales
Plasma d'un animal guéri
le trichlorure d'iode arrivèrent à guérir. Von Behring
demanda si ces cobayes guéris étaient capables de résiste
à une nouvelle injection de bactéries diphtériques. Il inject
donc des bactéries diphtériques aux cobayes : tous résis
tèrent. Ces cobayes possédaient maintenant des moyen
de défense contre la toxine diphtérique que ne possédaier
pas les cobayes qui n'avaient jamais été en contact ave
la bactérie diphtérique. Von Behring était persuadé qui
devait y avoir, dans le sang de ces cobayes, des substance
chimiques qui les protégeaient de la toxine diphtérique
Guidé par cette idée, il fit une série d'expériences.
Injection de 1 cm³ de bactéries
diphtériques
"Animal sain: animal n'ayant jamais eu la diphtérie.
Expérimentation menée par Von Behring.
Plasma d'un animal sain
Injection de 1 cm³ de bactéries
diphtériques
Injection de 1 cm³ de bactéries
diphtériques
Résultats 2 à 4 jours plus tard
Mort de tous les cobayes
Cobayes en parfaite santé
Mort de tous les cobayes
Q1. Rappelez l'hypothèse émise par Von Behring (à l'origine du tableau d'expérience).
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Q2. Analysez (observation, connaissances, déduction) les trois expérimentations.
Q3. Faites une conclusion si oui ou non cette hypothèse est validée.
Q4. Nommez, à partir de vos connaissances et du document, les cellule
immunitaires impliquées dans ces expériences. Justifiez votre choix.
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