En 1946 Churchill tient un discours devant des étudiants américains à Fulton pour
prévenr que l’Europe était divisé en 2 par un rideau de fer. L’armée rouge de l'urss qui est présente en Europe de l’Est en 1945 afin de chasser l’armée nazie avait permis à des gouvernements communistes de prendre le pouvoir. A l’Ouest, les pays européens vont se placer sous la sphère d’influence américaine.
En 1947, 2 doctrines confirment cette division de l’Europe et du monde en 2 blocs : il y a la doctrine Jdanov qui organise les pays communistes et la doctrine Truman qui s’appuie du plan Marshall mais aussi une série d’alliances militaires pour bloquer le communisme. Pendant ce temps, des tensions graves opposent les 2 blocs. Entre juin 1948 et mai 1949, Staline décide le blocus de Berlin afin de protester contre l’union des zones occidentales de l’Allemagne et de la monnaie deutschemark . Les Américains ripostent et detruisent ce blocus par un pont aérien.
En 1950 en Asie, les Américains avec le soutien de l’ONU interviennent pour repousser l’invasion de la Corée du Sud par son voisin du Nord, communiste. La Guerre de Corée dure 3 ans et fait entre 2 à 3 millions de victimes.
Après la mort de Staline en 1953, les relations entre les 2 Grands se detendent et vont marquer les relations internationales jusqu’à la chute du bloc communiste en 1991
