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Un monde parfait
Dans Le Meilleur des mondes, les êtres humains sont créés en laboratoire
où ils sont conditionnés pour appartenir à l'une des castes suivantes : les
Alpha (l'élite dirigeante), les Bétas (les exécutants), les Gammas (les employés
subalternes), les Deltas et les Epsilons (destinés aux travaux pénibles). Le
directeur du Centre d'incubation et de conditionnement de Londres-Central
fait visiter le centre à un groupe d'étudiants, vantant les avancées scientifiques
à l'œuvre. Ils parviennent à la salle de mise en flacons, où les foetus évoluent
dans des flacons entreposés sur des porte-bouteilles. Le directeur laisse la parole
à Mr. Foster qui en explique le fonctionnement aux étudiants.
Is en étaient au mètre 320 sur le porte-bouteilles n° 11. Un jeune méca-
nicien Beta-Moins était occupé à travailler avec un tournevis et une clef
anglaise à la pompe au pseudo-sang d'un flacon qui passait. Le ronfle-
ment du moteur électrique devenait plus grave, par fractions de ton, tan-
s dis qu'il vissait les écrous... Plus grave, plus grave... Une torsion finale,
un coup d'œil sur le compteur de tours, et il eut terminé. Il avança de
deux pas le long de la rangée et recommença la même opération sur la
pompe suivante.
-Il diminue le nombre de tours minute, expliqua Mr. Foster. Le pseu-
10 do-sang circule plus lentement; il passe par conséquent dans les poumons
à intervalles plus longs; il donne par suite à l'embryon moins d'oxygène.
Rien de tel que la pénurie¹ d'oxygène pour maintenir un embryon au-des-
sous de la normale. De nouveau, il se frotta les mains.
- Mais pourquoi voulez-vous maintenir l'embryon au-dessous de la
is normale? demanda un étudiant ingénu.
- Quel âne! dit le Directeur, rompant un long silence. Ne vous est-il
jamais venu l'idée qu'il faut à un embryon d'Epsilon un milieu d'Epsilon
aussi bien qu'une hérédité d'Epsilon?
Cela ne lui était évidemment pas venu à l'idée. Il fut couvert de confusion.
- Plus la caste est basse, dit Mr. Foster, moins on donne d'oxygène. Le
premier organe affecté, c'est le cerveau. Ensuite le squelette. À soixante-dix
pour
cent d'oxygène normal, on obtient des nains. À moins de soixante-
dix pour cent, des monstres sans yeux.