L'Amérique vue par un Européen à la fin du xvr siècle
lui, toutefois, si nouveau et si enfant qu'on lui apprend encore son a, b, c: il n'y a pas cinquante
Notre monde vient d'en trouver un autre non moins grand, plein et fourni de membres que
ans qu'il ne connaissait ni lettres, ni poids, ni mesures, ni vêtements, ni céréales, ni vignes. Il
lul fournissait [...] Je crains bien que nous aurons bien fort häté son déclin et sa ruine par
était encore nu dans le giron de sa mère nourricière et ne vivait que par les moyens qu'elle
notre contagion, et que nous lui aurons bien cher vendu nos opinions et nos arts. C'était
un monde enfant: pourtant nous ne l'avons pas fouetté ni soumis à notre discipline par la
supériorité de notre valeur et de nos forces naturelles, ni ne l'avons séduit par notre justice
et notre bonté, ni subjugué par notre grandeur d'âme. La plupart de leurs réponses et des
10 négociations faites avec eux témoignent qu'ils ne nous devaient rien en clarté d'esprit et en
pertinence. La stupéfiante magnificence des villes de Cusco et de Mexico, et, entre plusieurs
choses semblables, le jardin du roi de cette ville, où tous les arbres, les fruits et toutes les
herbes, selon l'ordre et grandeur qu'ils ont dans un jardin, étaient excellemment formés d'or.
[...] et la beauté de leurs ouvrages en pierreries, en plume, en coton, celle de leur peinture, tout
cela montre qu'ils ne nous cédaient non plus en habileté. [...] Ce qui les a vaincus, ce sont les
ruses et les mensonges avec lesquels les conquérants les ont trompés, et le juste étonnement
qu'apportait à ces nations-là l'arrivée inattendue de gens barbus, si différents par la langue,
la religion, l'apparence et le comportement. [...] Nous nous sommes servis de leur ignorance
et de leur inexpérience, pour les plier plus facilement vers la trahison, la luxure, l'avarice, et
20 vers toute sorte d'inhumanité et de cruauté, à l'exemple et sur le patron de nos mœurs. Qui fit
jamais payer un tel prix, pour les profits du commerce et du trafic? Tant de villes rasées, tant
de nations exterminées, tant de millions de peuples passés au fil de l'épée, et la plus riche et
belle partie du monde bouleversée pour la négociation des perles et du poivre!
Michel de Montaigne, Essals, Livre Ill, chapitre VI, 1588.
Michel de Montaigne est un moraliste et philosophe de la Renaissance. Dans les Essais, il se penche sur
a condition humaine en compilant parfois de manière désordonnée toutes ses réflexions et expériences.
CONSIGNE
A partir de l'analyse du texte et de vos connaissances, montrez comment Montaigne
décrit la société amérindienne avant l'arrivée des Européens,
puis expliquez les conséquences de leur conquête sur les sociétés d'Amérique. Il lesen
ETAPE 3 Interpretez le texte en utilisant vos connaissances.
Pour la première partie de la consigne:
mucence plu
Montrez que Montaigne nuance sa description de la civilisation amérindienne de R
Utilisez vos connaissances pour justifier l'analyse de l'auteur.
Quels éléments du texte montrent qu'il doute de l'opinion générale que les Européens ont sur les Amérindiens?
Pour la seconde partie de la consigne:
3. Expliquez la phrase soulignée. Rappelez les raisons qui ont poussé les Européens à partir à la découverte
de l'Amérique
Montrez qu'il caractérise de manière plutôt négative la conquête du continent par les Européens.
Expliquez ses propos en vous appuyant sur des exemples pris dans vos connaissances.
3 Montrez que l'appåt du gain est le motif mis en avant par Montaigne pour expliquer la conquête
par les Européens.