Imagine que Denise, au cours de cette journée d’inauguration, observe, de l’une des galeries, la petite boutique fermée du « Vieil Elbeuf » et fait un bilan de ce qu’elle a vécu depuis son arrivée à Paris. La jeune fille se souvient alors des souffrances endurées lors de ses débuts au « Bonheur des Dames », pense à son ascension dans le grand magasin, et à la lente mort du petit commerce.