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Le père Madeleine
A Montreuil-sur-Mer, petite ville connue pour la fabrication de bijoux
d'imitation, un grand changement s'est produit depuis l'arrivée d'un étranger.
Voici son portrait.
Vers la fin de 1815, un homme, un inconnu, était venu s'établir dans la
ville et avait eu l'idée de substituer, dans cette fabrication, la gomme laque
à la résine [-1. Ce tout petit changement avait été une révolution. [-]
En moins de trois ans, l'auteur de ce procédé était devenu riche, ce
qui est bien, et avait tout fait riche autour de lui, ce qui est mieux. Il
était étranger au département. De son origine, on ne savait rien; de ses
commencements, peu de chose.
On contait qu'il était venu dans la ville avec fort peu d'argent, quelques
centaines de francs tout au plus.
C'est de ce mince capital, mis au service d'une idée ingénieuse,
fécondé par l'ordre et par la pensée, qu'il avait tiré sa fortune et la fortune
de tout ce pays.
A son arrivée à Montreuil-sur-Mer, il n'avait que les vêtements, la
tournure et le langage d'un ouvrier.
Il paraît que, le jour même où il faisait obscurément son entrée dans
la petite ville de Montreuil-sur-Mer, à la tombée d'un soir de décembre, le
sac au dos et le bâton d'épine à la main, un gros incendie venait d'éclater
à la maison commune. Cet homme s'était jeté dans le feu, et avait sauvé,
au péril de sa vie, deux enfants qui se trouvaient être ceux du capitaine
20 de gendarmerie: ce qui fait qu'on n'avait pas songé à lui demander son
passeport. Depuis lors, on avait su son nom. Il s'appelait le père Madeleine.

8. a. Quelles expressions
montrent que l'on ne sait pas
grand-chose du personnage?
Citez au moins trois phrases.
9. Pourquoi le personnage
a-t-il pu garder son identité
secrète lors de son arrivée
en ville?
10. Quelles sont les principales
caractéristiques morales du
personnage?
11. Quel semble être le statut
de l'homme à son arrivée en
ville? Et au moment du récit?