«Imiter est en effet, dès leur enfance, une tendance naturelle aux hommes - et ils se
différencient des autres animaux en ce qu'ils sont des êtres fort enclins à imiter et qu'ils commencent
à apprendre à travers l'imitation comme la tendance commune à tous, de prendre plaisir aux 3
représentations; la preuve en est ce qui se passe dans les faits : nous prenons plaisir à contempler les
images les plus exactes de choses dont la vue nous est pénible dans la réalité, comme les formes
d'animaux les plus méprisés et des cadavres. Une autre raison est qu'apprendre est un grand plaisir
non seulement pour les philosophes, mais pareillement aussi pour les autres hommes - quoique les
points communs entre eux soient peu nombreux à ce sujet. On se plaît en effet à regarder les images
car leur contemplation apporte un enseignement et permet de se rendre compte de ce qu'est chaque
chose, par exemple que ce portrait-là, c'est un tel; car si l'on se trouve ne pas l'avoir vu auparavant, c
ce n'est pas en tant que représentation que ce portrait procurera le plaisir, mais en raison du fini dans /
l'exécution, de la couleur ou d'une autre cause de ce genre. » 12
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Aristote, Poétique