ACTIVITÉ
Quelle est la composition
de l'air ?
Pendant l'Antiquité, les philosophes grecs recensaient quatre substances primordiales:
l'eau, l'air, la terre et le feu. L'air était alors considéré comme un élément.
Au XVIIIe siècle, Lavoisier est le premier à démontrer que l'air est un mélange.
1 L'expérience de Lavoisier.
Cornue
Air
Mercure
-Clocher
Eau
Couche rougeâtre
a Début de l'expérience.
bAprès 12 jours.
Une cornue à col long contenant 113 g de mercure est reliée à une cloche en
verre contenant 0,82 L d'air. Le mercure, porté à ébullition, se recouvre d'une
couche rougeâtre. Au bout de 12 jours, comme il ne constate plus de changement,
Lavoisier arrête l'expérience.
Description de Lavoisier de l'air sous la cloche.
Extrait de Traité élémentaire de Chimie, présenté dans un ordre nouveau,
et d'après les découvertes modernes, chez Cuchet libraire, 1789, p. 37.
L'air qui restait après cette opération et qui avait
été réduit aux 5 sixièmes de son volume par la
calcination du mercure n'était plus propre à la
respiration ni à la combustion car les animaux
qu'on y introduisait y périssaient en peu d'instants.
et les lumières s'y éteignaient sur le champ comme
si on les eût plongées dans de l'eau.
COMPÉTENCES ÉVALUABLES
D1.1 Lire et comprendre
des documents
scientifiques.
D4. Interpréter des
résultats expérimentaux,
en tirer des conclusions
et les communiquer en
argumentant.
2 L'oxyde de mercure.
4 La suite de l'expérience
de Lavoisier.
Questions
1 Docs 1. et 2. Trouver les deux différences observables entre le début et.
la fin de l'expérience.
2 Docs 3. et 4. Pourquoi dit-on que l'air est un mélange? Justifier.
3 Docs 1., 3. et 4. Comment Lavoisier nomme-t-il les gaz composant l'air
et quelles sont leurs proportions?
4 Quels sont les noms actuels de ces gaz ?
L'oxyde de mercure est
un solide rougeâtre qui se
forme lors de la transfor-
mation chimique entre le
mercure et le dioxygène.
Lavoisier nomme le gaz restant sous la
cloche « l'air non respirable ». Aujourd'hui,
nous l'appelons le diazote.
5 Pour aller plus loin Tracer le diagramme en camembert représentant
la proportion de ces deux gaz dans l'air selon les résultats obtenus par
Lavoisier.
Afin de savoir ce qu'est devenue la partie
de l'air qui n'est pas du diazote, Lavoisier
décide de chauffer le dépôt rougeâtre. Il
constate la réapparition du mercure et
l'apparition de 0,14 litre de gaz qui ravive
la flamme d'une bougie : le dioxygène.
ANI >La composition de l'air.
VOCABULAIRE
Cornue: récipient en verre
utilisé par les chimistes à
l'époque de Lavoisier.
Calcination : transformation
chimique entre la substance
et le dioxygène de l'air.
Chapitre 2. Les mélanges 49