Denis Diderot, né en 1713 dans une famille d'artisans aisés, est destiné par sa famille à une carrière ecclésiastique. Après des études chez les jésuites (ordre religieux), il est bachelier de l'Université de Paris en 1728. Après une dizaine d'années à exercer différents métiers pour vivre, il se lie d'amitié avec Jean-Jacques Rousseau-puis-est engagé par un libraire. En 1747, avec le mathématicien et physicien d'Alembert, il codirige la publication de L'Encyclopedie, ce qui Foccupera près de vingt ans. En 1749, Diderot est emprisonné à Vincennes pour un essai philosophique exposant son athéisme¹. En 1751, le premier volume de L'Encyclopédie est publié. Six autres volumes suivent. Mais en 1759, cette ceuvre étant jugée subversive, le roi interdit son impression et en ordonne la destruction par le feu. Le pape met l'oeuvre à l'inder. Les manuscrits conservés par Diderot sont cachés par son ami le philosophe Malesherbes. Diderot écrit des pièces de théâtre, des romans et des essais tout en poursuivant secrètement la publication de L'Encyclopédie dont les dix derniers volumes sont imprimés en 1765. En 1773-1774, Diderot voyage en Russie à l'invitation de la tsarine Catherine II, admiratrice des philosophes. Il meurt à Paris en 1784.
1)Réflexion : Pourquoi peut on dire que Diderot est un homme des Lumières.​