Explications:
Le rôle du général de Gaulle pendant la seconde guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Charles De Gaulle est encore inconnu d’une majorité des Français. Il est nommé général le 25 mai 1940 car il était l’un des rares militaires à parvenir à repousser un temps les armées allemandes lors de la déroute de la bataille de France. "Ce coup d’éclat lui permet également d’être appelé au gouvernement par Paul Reynaud. De Gaulle accède alors au rêve de sa vie, celui d’occuper des responsabilités politiques importantes afin de peser sur le destin de la guerre", explique le spécialiste. Le 17 juin 1940, il part pour Londres et prononce le 18 juin son célèbre "appel" dans lequel il appelle à résister et à poursuivre le combat.
Dès le 28 juin 1940, il est reconnu par le gouvernement britannique comme "le chef de tous les Français libres". Il passe alors l’essentiel de la guerre entre Londres et les colonies françaises dans l’objectif de se construire progressivement une légitimité politique. Il établit ainsi dès novembre 1942 un premier organe officiel de la France libre, le Comité de défense de l’empire, en Afrique équatoriale française. Après le débarquement d’Afrique du Nord, il établit la base arrière de son pouvoir à Alger à travers la création du Comité français de libération nationale (CFLN), ancêtre du GPRF (Gouvernement provisoire de la République française). Dans le même temps, il charge Jean Moulin d’assurer l’unité de la résistance, ce qui permet la création du Conseil national de la résistance (CNR) en mai 1943.
L’image de De Gaulle auprès des français : l’homme providentiel
En 1940, De Gaulle est un inconnu. Ce n’est qu’au moment de la Libération qu’il devient progressivement une grande figure politique et que le caractère visionnaire de ses discours est véritablement perçu. Sa stature, l’opposition au maréchal Pétain ou encore l’ampleur de son action politique au cœur de la Seconde Guerre mondiale lui permettent d’être reconnu comme un homme providentiel, le seul capable de redresser le pays.
"Le discours prononcé à l’hôtel de ville le 25 août 1944 est symbolique de cette volonté de redonner aux Français une certaine fierté, après les années de guerre. Il insiste alors sur le rôle des parisiens et de tous les Français dans la Libération du territoire. Non seulement ce Paris est “outragé”, “brisé” et “martyrisé”, mais il est surtout “libéré” et plus encore “libéré par lui- même”", explique Florent Vandepitte. Des mots qui vont toucher le cœur des français et faire du général de Gaulle le seul capable de surmonter la crise et les divisions et de mettre en œuvre le programme du Conseil national de la résistance. Sa popularité est telle qu’il est réélu président du GPRF à l’unanimité des 555 votants de l’assemblée constituante, le 13 novembre 1945.
Pourquoi le général de Gaulle a-t-il démissionné en 1946 ?
Le 21 janvier 1946, coup de tonnerre. Au sommet de sa popularité, le général de Gaulle va pourtant démissionner pour dénoncer "le régime exclusif des partis". "Trois grandes forces dominent alors la vie politique : le communisme, le socialisme et la démocratie chrétienne. Ce tripartisme nécessite alors des arbitrages et des concessions, notamment à propos de la forme de la future constitution. Le général De Gaulle souhaite un exécutif fort, alors que les partis de gauche craignent la possibilité d’une dérive dictatoriale s’ils confient le pouvoir à un seul homme", détaille l’historien. L’annonce de la réduction des crédits militaires provoque alors la démission du général De Gaulle qui se retire dans sa propriété de la Boisserie.
Le général de Gaulle après la Seconde Guerre Mondiale
Au cours de l’année 1946, De Gaulle tente pourtant bien de peser sur la vie politique. Il tente notamment un retour au moment des commémorations de la Libération mais il ne parvient pas à infléchir le projet de constitution préparé par l’assemblée, ni à véritablement peser sur les résultats du référendum. L’Assemblée nationale se montre alors globalement sourde malgré l’intensité des discours prononcés par le jeune retraité à Bayeux puis à Épinal. Lors du référendum du 13 octobre 1946, le projet de constitution de la IVe République est approuvé. Certes, la victoire est étroite avec seulement 53 % des votants et une abstention très forte. Mais ce référendum sonne comme un échec pour le général De Gaulle qui se retire alors pour sa traversée du désert, jusqu’au printemps 1958. Le 21 décembre de la même année, il est élu président de la République avec 78,51 % des voix, au suffrage indirect.
