Freda Josephine McDonald, plus tard nommée d'après son nom de scène Josephine Baker, est née le 3 juin 1906 dans le Missouri, aux États-Unis d'origine hispanique. En 1907, ses parents créent un numéro de chanson et de danse avec l'artiste, mais Eddie Carson abandonne sa famille. Sa compagne, Carrie McDonald, s'est remariée avec un ouvrier du nom de Joséphine, Arthur Martin.
La petite fille a passé une partie de son enfance à alterner école et corvées cossues.
À l'époque, Joséphine Baker devait utiliser son propre salaire pour subvenir aux besoins de ses frères et sœurs aînés. La famille était très pauvre, mais avait grandi : Carrie et Arthur avaient trois enfants - Richard, Margaret et Willie May - qui devaient les entretenir. Joséphine quitte l'école en février 1920 pour se marier. À 13 ans, elle continue à vivre avec son mari Willie Wells chez Martin.
Après la fin de son premier mariage en 1920, Josephine Baker, qui dansait depuis l'enfance, rejoignit un trio d'artistes de rue appelé le Jones Family Band, qui devint plus tard une partie du groupe de tournée Dixie Steppers. Alors que leur tournée s'arrête à Philadelphie, Joséphine rencontre Willie Baker, avec qui elle se marie et s'installe en 1921. Pour gagner sa vie, elle danse au Standard Theatre et gagne 10 dollars par semaine
Explications:
je n'ai que sa desoler
