Un dîner est donné chez la marquise, et son médecin lui raconte l’histoire d’une de sa patiente, une rempailleuse : La rempailleuse était alors encore une enfant, qui vivait avec ses parents tous deux rempailleurs. Lors d’une tournée, la petite fille âgée de onze ans, rencontra un petit garçon qui pleurait parce qu’on lui avait volé deux liards.PRECISE QU'IL S'AGIT DU PETIT CHOUQUET (CAR QUAND TU EN PARLES ENSUITE, ON NE SAIT PAS QUI C'EST) La fillette lui donna alors toutes ses économies et l'embrasse TEMPS plusieurs fois. Chaque année, elle passait par ce petit bourg, donnait son argent au garçon et l'embrassait. Quand il alla au collège, elle s’arrangea pour que la tournée de ses parents coïncide avec les vacances du fils Chouquet. Hélas, le petit Chouquet fait semblant de ne pas la reconnaitre, cela lui brise le coeur.
Les années passèrent, et la fille, adulte et devenue elle-même rempailleuse, passa par la pharmacie qu’avait reprise le petit Chouquet, devenu « M. Chouquet ». Là, la rempailleuse vit M. Chouquet sortir de la pharmacie avec une autre femme à son bras : il s’était donc marié ! La rempailleuse voulut alors se suicider, mais un ivrogne attardé la sauva, et l’emmena à la pharmacie. C’est ainsi qu’elle revit M. Chouquet et qu’elle eut l’occasion de lui parler. Sa vie continua de s’écouler et le seul fait de voir et de parler à M. Chouquet lui suffisait. À sa mort, elle décida de tout léguer à M. Chouquet. Lorsqu’on QUI ? PRECISE QU'IL S'AGIT DU MÉDECIN, LÉGATAIRE UNIVERSEL lui annonça cette nouvelle, il se sentit humilié : lui, aimé par une vagabonde, une mendiante, il aurait fallu la faire arrêter par les gendarmes! Toutefois quand le médecin lui apprend qu'elle lui a laissé deux mille trois cents francs, ces économies de toute une vie, il prend l'argent.
