tu trouveras ton bonheurA la mort du Prophète Muhammad en 632, la question de sa succession n’est pas tranchée : ce chef spirituel et temporel de la communauté des musulmans n’a pas de fils, et il n’a désigné aucun de ses proches compagnons pour lui succéder. Les quatre premiers califes, ses successeurs à la tête de la communauté, comptent parmi ses plus proches disciples : Abû Bakr (r. 632-634), ʿUmar (r. 634-644), ʿUthmân (r. 644-656) et enfin ʿAlî (r. 656-660), gendre et cousin de Muhammad lui-même. Dès la première élection d’Abû Bakr par les chefs arabes assemblés, ʿAlî et ses partisans marquent un désaccord, qui ne cesse de s’amplifier jusqu’à l’assassinat de ʿUthmân. Accusé de complicité, ʿAlî est contesté par les anciens partisans de ʿUthmân, au nombre desquels compte Muʿâwiya, alors gouverneur de la province de Syrie nouvellement conquise.
