Bagdad est un centre culturel, commercial et intellectuel d’une grande importance dans le monde islamique. Ce rayonnement culturel se manifeste, dès les premiers siècles qui suivirent la fondation de la ville, à travers la très riche production littéraire, artistique et intellectuelle. Elle se diffuse dès lors dans l’ensemble du monde arabo-musulman, imprégnant l’ensemble du milieu universitaire si bien que l’école Mustansiriya, aujourd’hui université de Bagdad, fut fondée en 1233 par le calife abasside Al-Mustansir Billah. Considérée par les historiens comme l’une des plus anciennes universités arabo-islamiques, on y enseignait l’Islam et de nombreuses autres disciplines parmi lesquelles la médecine et les mathématiques. Bagdad se place alors comme avant-gardiste dans le milieu de l’éducation et du savoir et s’impose comme l’un des plus importants centres culturels au monde. La ville attire de nombreuses personnes si bien que la cité aurait compté plus d’un million d’habitants au cours du XIème siècle.
