La puberté est une période de la vie, au cours de l'adolescence, pendant laquelle les organes sexuels se transforment. Ils atteignent ainsi leur maturité progressivement, pour permettre la reproduction.
Ce processus de transition entre l'enfance et l'âge adulte s’accompagne également d’une évolution :
de l’ensemble du corps : apparition des caractères sexuels secondaires (poils, changement de la voix...), croissance rapide, modification de la corpulence,
et de la personnalité avec des modifications psychiques et comportementales.
Ces transformations s’étalent sur plusieurs années, et leur durée diffère selon le sexe :
Chez les filles, la puberté commence généralement entre huit et quatorze ans (en moyenne, à onze ans). Le plus souvent, quatre ans sont nécessaires pour atteindre une maturité sexuelle complète.
Chez les garçons, la puberté débute habituellement entre neuf et quatorze ans (en moyenne, à douze ans). Elle dure plus longtemps : en général, les garçons parviennent à la maturité sexuelle au bout de six ans.
