Il s’emploie dans les descriptions. Les adjectifs qualificatifs, entre autres, permettront de le repérer facilement :
« Sa peau jaunâtre dissimulait à peine le lacis sous-jacent de muscles et de vaisseaux sanguins. Sa chevelure était longue et soyeuse »
2. L’imparfait d’habitude
Il s’emploie pour des actions se répétant ; un adverbe permet parfois de le repérer :
« Elle ne mangeait pas beaucoup et craignait toujours que son corps ne puisse contenir toute la nourriture »
Comme l’imparfait est un temps qui s’utilise
L’imparfait d’habitude
Il s’emploie pour des actions se répétant ; un adverbe permet parfois de le repérer :
« Elle ne mangeait pas beaucoup et craignait toujours que son corps ne puisse contenir toute la nourriture »
Comme l’imparfait est un temps qui s’utilise pour des actions inachevées (voir ci-dessous), il exprime facilement l’habitude, c'est-à-dire la répétition d’un acte non accompli.
3. L’imparfait d’action secondaire
Dans cet emploi, l'imparfait s'oppose au passé simple.
L'imparfait est le temps du temps de l’arrière-plan (ou de l'action secondaire), le passé simple est le temps du premier plan :
« Elle traversait les grandes plaines de la Bourgogne quand elle vit au loin approcher l'armée des anglais. »
Dans cette phrase, l'important n'est pas la traversée (« elle traversait ») mais ce qui est vu (« elle vit »). L'utilisation soit de l'imparfait soit du passé simple exprime cette hiérarchie des événements.
