Bonjour,
Les mines d'argent de Potosi sont situées en Bolivie et culminent à une altitude d'environ 4 000 mètres.
Ces mines ont été découvertes en 1544 par des conquistadores espagnols qui ont immédiatement réduit les population locales en esclavage afin de les employer comme mineurs pour l'extraction du précieux métal.
Très vite, une foule d'aventuriers a gagné le site et l'exploitation minière s'est rapidement développée.
Dès 1545, les Espagnols créent une ville, Potosi, qui prospère rapidement et atteint en, 1585, 160 000 habitants ( autant que Paris à la même époque ).
Les populations sont exploitées avec une effroyable cruauté, les hommes de 18 ans et plus sont utilisés 12 heures d'affilée au fond de la mine, il y vivent et ne peuvent remonter à la surface.
Pus tard, des esclaves africains viendront augmenter le nombre des mineurs.
Ce régime d'alternance de 12 heures de travail dure 4 mois, ensuite, l'homme remonte à la lumière épuisé et souvent malade.
Les indigènes meurent par milliers ( épuisement, éboulements, poussières, manque d'oxygène )et sont aussitôt remplacés par d'autres esclaves.
Cette exploitation inhumaine a duré du XVIe au XIXe siècle.
On estime que 30 000 tonnes d'argent ont été extraites durant cette période.
Aujourd'hui, les mines d'argent de Potosi ne sont plus rentables mais on a découvert de l'étain et 10 000 mineurs y travaillent encore.
( Dans les années 1970, l'espérance de vie d'un mineur de Potosi était de 35 ans, elle a atteint 45 ans aujourd'hui ).
J'espère avoir pu t'aider.
