L’affirmation de la beauté d’un objet ou d’un individu semble se passer de toute considération rationnelle. Dire que quelque chose est beau, c’est en ce sens bien plus affirmer quelque chose sur soi, sur ses propres goûts, que quelque chose sur l’objet lui-même, que quelque d’autre peut trouver laid. Pourtant, renvoyer de la sorte la beauté à une question d’appréciation personnelle est problématique, et ce pour deux raisons. D’abord parce que souvent, il semble y avoir unanimité autour de la beauté, d’un paysage ou d’une œuvre. D’autre part parce que le sujet qui affirme « cela est beau » ne veut pas lui-même parler de ses goûts, mais veut établir que tel objet possède réellement telle qualité. La beauté relève-t-elle alors seulement d’une appréciation personnelle indémontrable, ou tient-elle à une caractéristique objective ?