Réponse:
L'action se déroule entre 1830 et 1832. Le père Fauchelevent est mort. Jean Valjean et Cosette, alors âgée de 15
ans, ont quitté le couvent. Le tome s'ouvre et se referme sur le personnage de Gavroche. Victor Hugo se lance dans
une longue digression sur le gamin de Paris, âme de la ville dont la figure emblématique est Gavroche, fils des
Thénardier, mais surtout garçon des rues.
Victor Hugo axe tout le tome sur la personne de Marius en qui il se reconnaît jeune. Il avouera même avoir écrit
avec Marius ses quasi-mémoires29. On y découvre Marius, petit-fils d'un royaliste, fils d'un bonapartiste, qui choisit
son camp à 17 ans, quitte son grand-père et fréquente les amis de l'ABC, groupe de révolutionnaires idéalistes, et
côtoie la misère.
Son destin croise celui de Cosette dont il tombe amoureux. On peut remarquer à ce sujet la tendresse de Victor
Hugo décrivant avec humour et dérision ses premiers émois amoureux. Faisant fi de toute vraisemblance
dramatique, Victor Hugo provoque la rencontre de Jean Valjean alias Madeleine - Fauchelevent - Leblanc - Fabre
avec Thénardier alias Jondrette - Fabantou - Genflot sous les yeux d'un Marius témoin invisible de la confrontation,
dans cette même masure Gorbeau rencontrée au tome II. Superbe face-à-face de deux personnages aux noms
multiples qui se cachent de la justice, mais dont l'un est descendu jusqu'au fond de l'infamie tandis que l'autre
accède à la noblesse morale. Toute la fin du tome est digne des Mystères de Paris avec bande de voleurs et
d'assassins, guet-apens, victime prise en otage et menacée, intervention de la police et apparition de Javert. Marius
découvre ainsi que le sauveur de son père est un infâme bandit et que le père de celle dont il est amoureux se cache de la police
