En 1914, la Russie du Tsar Nicolas II compte 170 millions d’habitants. 85 % de la population vit de l’agriculture. Le servage n’est officiellement aboli qu’en 1861. Une part considérable de ses moujiks (paysans) vivent misérablement et « ont soif de terres ». Ce sont eux qui formeront les troupes des armées du Tsar.
En août 1914, le Tsar entraîne la Russie dans la guerre aux côtés de l'entente franco-anglaise pour officiellement sauver « sa sœur slave » la Serbie, mais secrètement projette de s'emparer de la Galicie pour conquérir l’Arménie et Constantinople.
Dès le début de la guerre, la confrontation avec l’Allemagne, puissante et fortement industrialisée, révèle toutes les faiblesses de la Russie des Romanov. L'arriération de l'économie russe, qui combine usines ultramodernes dans quelques grandes villes et d'immenses territoires semi-féodaux, se montre incapable de nourrir, de chausser et d'armer ses troupes
1918/1924 : Lénine et la naissance de l’URSS
1) Premiers actes du nouveau régime : les décrets de novembre
Quatre décrets sont immédiatement promulgués :
- Décret sur la terre : confiscation de tous les grands domaines. La terre
appartient désormais à ceux qui la travaillent.
- Décret sur les nationalités : droit des peuples de Russie à disposer d’euxmêmes.
- Décret sur le contrôle ouvrier : participation des ouvriers à la gestion de
leurs usines.
- Décret sur la paix : appel à tous les peuples en guerre pour une paix sans
annexions ni indemnités.
2) Du communisme de guerre à la NEP
La révolution d’Octobre inquiète et mécontente les anciens alliés de la Russie ou ses
voisins. Les adversaires des bolcheviks (partisans du tsar) en profitent et déclenchent une
guerre civile : ce sont les armées blanches contre l’armée rouge, dirigée par Trotski.
En décembre 1917, la Russie sort de la première guerre mondiale en signant avec
l’Allemagne un armistice. En mars 1918, le traité de paix de Brest-Litovsk est signé.
En revanche, la guerre civile dure jusqu’à la fin 1920. Les bolcheviks en sortent vainqueurs.
Pendant toute cette période (1917 / 1920), les bolcheviks ont dirigé le pays avec
autoritarisme, justifiant l’absence de libertés par le danger extérieur puis intérieur : c’est le
communisme de guerre. En 1921, puisque la révolution est victorieuse, le peuple ne
comprend plus cette politique et des marins qui avaient participé à la révolution d’Octobre se
révolte à Cronstadt. Lénine accepte donc un assouplissement du régime : c’est la NEP, en
1922.
3) Les bolcheviks et le monde
Dès octobre 1917, les bolcheviks cherchent à obtenir le soutien dans les partis ouvriers
européens et s’adressent aux peuples de tous les pays pour signer la paix.
En 1919 est créé le Komintern , qui se présente comme la IIIème Internationale.
Pour y adhérer, les partis doivent accepter 21 conditions qui assurent la prééminence de la
Russie bolchevique sur le mouvement socialiste mondial. Dans toute l’Europe, les partis
ouvriers se divisent : ceux qui adhèrent au Komintern s’appellent désormais communistes ;
les autres restent membres de la IIème Internationale et gardent leur nom de socialistes.
Conclusion : La succession de Lénine : le conflit Trotski / Staline
Lénine meurt fin janvier 1924. Deux hommes sont candidats à sa succession : Trotski,
chef de l’armée rouge et Staline, qui contrôle les rouages du Parti. Les deux hommes ont des
conceptions différentes de la révolution : Trotski veut étendre le mouvement révolutionnaire
au monde entier alors que Staline croit en une révolution d’abord soviétique. « La révolution
mondiale » contre « La révolution dans un seul pays ».
Dans son testament politique, Lénine a affirmé sa préférence pour Trotski et décrit
Staline comme un personnage trop autoritaire.
