Militaire:
Le bilan de la Seconde Guerre mondiale est extrêmement lourd : pertes en vies humaines et potentiel économique partiellement détruit. Le nombre des seules victimes juives est estimé à près de six millions. La plus grande partie des Juifs d'Europe orientale a ainsi péri dans les camps de concentration nazis. Alors que les dégâts matériels semblent réparables, les séquelles humaines se feront par contre ressentir encore après plusieurs générations. Dans les pays les plus touchés par la guerre, des déséquilibres démographiques graves apparaissent. Des millions d'hommes jeunes ont en effet perdu la vie dans les combats et le déficit de naissance entraîne à son tour un vieillissement subit de la population.
L'entente entre les peuples européens semble d'autant plus improbable qu'à la fin de la guerre, des millions d'Européens sont contraints de quitter leur foyer à cause de la révision de certaines frontières. Ce déplacement de populations pose de nombreux problèmes humains et logistiques : des structures d'accueil doivent être mises sur pied, de nouveaux logements doivent être construits, des familles entières sont séparées. Plus de dix années seront nécessaires pour subvenir aux besoins élémentaires de ces déracinés.
