Le territoire français est vaste et très inégalement habité. Il en résulte une offre de santé inégale suivant le territoire où elle se trouve ( l'offre de santé d'Ile de France est largement supérieure à celle du Puy du Dôme, par ex.).
Pour répondre à ce constat, la politique d'organisation de l'offre des soins se base un découpage territorial dont la plus petite unité géographique est le territoire de santé, avec pour instance de concertation la conférence de territoire.
Il s'agit de coordonner et organiser les soins de façon à ce que l'offre et les besoins de soins se rencontrent de façon satisfaisante.
