L'édit de Caracalla est un des plus connus de l'empire romain. Il a en effet donné à tous les étrangers la citoyenneté romaine sauf aux barbares contraints par la force. Ceci est une étape décisive de la romanisation de l'empire en ce sens que l'édit apporte une homogénéisation des conditions de pays de cultures différentes, condition de la cohésion d'un empire devenu immense : l'empire romain couvrait à l'époque toute l'Europe, le Moyen-Orient jusqu'à l'Afrique.
Cet édit est intervenu alors que la civilisation romaine avait déjà marqué son emprunte sur l'empire mais a néanmoins été très populaire. En effet, le droit de cité apportait des avantages appréciables comme le droit d'être protégé ( un citoyen romain ne pouvait être agressé), le droit de disposer de ses biens, le droit de se faire rendre justice etc. Mais il créait aussi des obligations telles que l'impôt, le service militaire etc. Certains pensent cyniquement que la mesure visait à accroître les revenus de l'empire. (par l'impôt). Caracalla lui, invoquait une mesure culturelle ( le respect de tous les dieux) mais avec l'extension du droit romain à tous les citoyens et le culte de la divinité supérieure: César. Il a peut-être aussi considéré l'octroi de la citoyenneté comme moyen de résoudre des conflits qui se régulaient dès lors naturellement ou du moins simplifiait les mesures administratives.
