Pour constituer une preuve valide, le procédé littéraire choisi doit être expliqué correctement.
Pour ce faire, il est possible de suivre les étapes suivantes:
1) identification (nom du procédé et référence complète)
2) explication du fonctionnement (quels mécanismes, moyens d'écriture sont utilisés et quel est leur effet)
3) interprétation (à quel thème, quelle idée ou encore quelle caractéristique propre au courant littéraire le procédé représente-t-il, quel est le message envoyé par l'auteur) Pour être qualifié de "littéraire", un texte doit démontrer un usage particulier de la langue, qui obéit à des préoccupations esthétiques et formelles propres à la littérature.
Une simple liste d'épicerie, par exemple, n'est pas considérée comme étant littéraire, car elle n'est généralement pas le reflet de préoccupations esthétiques particulières.En littérature, on distingue généralement les oeuvres dites "canoniques", qui sont considérées comme étant le résultat d'une démarche artistique recherchée, et la para-littérature, dont les objectifs sont plus commerciaux (romans Harlequin, polars, science-fiction, etc.).
